Diciembre 2007 ha visto continuas hostilidades en el norte y este, y el gobierno de Sri Lanka reiteró su empuje para una solución militar antes de negociar un acuerdo. El Comité Representativo de Todos los Partidos (APRC por sus siglas en inglés) que tiene la tarea de formular una solución política ha estado en limbo por gran parte del mes aunque sus declaraciones previas indicaron que ellos llegarían a un acuerdo para finales del año. Otros reportes indican actualmente que la intención del gobierno de Sri Lanka es llegar a una guerra completa con los Tigres Tamiles (LTTE también por sus siglas en inglés) en el 2008. Los medios están bajo amenazas crecientes por reportar sobre la guerra y sus repercusiones negativas.
Luego de la supuesta explosión del LTTE en una tienda de ropa en Colombo el 28 de noviembre, la cual mató a 18 personas, el gobierno de Sri Lanka llevó a cabo una intensiva operación de acordonamiento y búsqueda en la ciudad. Como resultado de esta operación miles de ciudadanos tamiles fueron detenidos. La mayoría fueron liberados en pocos días dado el clamor de la sociedad civil local y la comunidad internacional.
Fuentes de los medios tamiles sugirieron rotundamente que el ataque a la tienda de ropa fue realizado como una retaliación directa contra el asesinato de civiles tamiles en ataques aéreos y terrestres en Vanni a finales de noviembre.
Durante diciembre el elemento Pillayan del TMVP (TamilEela Makkal Viduthalai Puliakal) continuó su consolidación en la costa este con reportes de tentativos acuerdos políticos con otros partidos políticos tamiles, en preparación a las inminentes elecciones de gobierno local en el este. Al momento de redacción parece evidente según reportes de los medios que el TMVP participará en las elecciones sin ningún tipo de arreglos de coalición. Fue reportado por los medios que algunos jóvenes musulmanes armados estaban haciendo campaña cerca de Pillayan.
El espacio y contexto para las agencias internacionales se restringe aun más y es antagónico con la petición de parte del gobierno de Sri Lanka que el cabecilla de la Fundación Berghof abandone el país. Esto sigue a una controversia alrededor de la negación de un permiso de trabajo para el Oficial Ejecutivo en Jefe de las aerolíneas de Sri Lanka, Peter Hill, con alegatos de que no desembarcó a pasajeros para acomodar un grupo de allegados presidenciales que regresaban de la graduación de la academia naval en el Reino Unido del hijo del presidente.
El gobierno de Sri Lanka rechazó otra vez nuevos llamados de parte de Naciones Unidas y otras organizaciones principales de recursos humanos para crear una operación de campo de la ONU con un fuerte mandato para el monitoreo de la situación de los derechos humanos. Rohita Bogollagama, ministro de Asuntos Interiores del gobierno de Sri Lanka, anunció en el parlamento, el 6 de diciembre, que las organizaciones que violen la seguridad nacional no serán permitidas a que operen en Sri Lanka. Esto fue después de su condena al director de la UNESCO por sus comentarios públicos de condena al ataque aéreo perpetrado por la Fuerza Aérea de Sri Lanka en la estación radial Voz de Tigre. El intensivo escrutinio de la UNICEF continúo durante el mes con alegatos de que los paquetes de raciones de la UNICEF eran utilizados por los Tigres Tamiles. El Ministro de Asuntos Exteriores informó al parlamento que la División Criminal de Investigaciones estaba investigando el asunto ya que la explicación proporcionada por UNICEF al Ministerio de Asuntos Exteriores no fue aparentemente satisfactoria. El ministro de Asuntos Exteriores también aseguró al parlamento que el gobierno no permitiría que ninguna organización internacional operase de una forma dañina contra la seguridad de Sri Lanka, su soberanía y su integridad territorial.
Lamentablemente otro miembro de la Cruz Roja de Sri Lanka fue asesinado por personas desconocidas. Este asesinato tuvo lugar en Jaffna el 18 de diciembre. La Unión Europea ha condenado el secuestro y asesinato del voluntario de la Cruz Roja de Sri Lanka e hizo un llamado al gobierno para que hiciera todo lo posible para proteger a los trabajadores humanitarios en el país. Hubo un preocupante incidente en las instalaciones de World Vision en el distrito de Batti la noche del 21 de diciembre, donde una granada fue lanzada y tres vehículos fueron destruidos. Hasta ahora no se ha recabado información creíble sobre quienes son los responsables del ataque, ni el porque. Debido a este ataque todos los equipos de Las Fuerzas Sri Lanka han sido alertados para que tomen precauciones extras con respecto al planeamiento de su seguridad y análisis de la situación.
El gobierno de Sri Lanka aprobó el presupuesto de defensa a última hora con un arreglo con el partido marxista, JVP, el cual se abstuvo de votar en la tercera lectura del presupuesto y pudo ser aprobado. Las peticiones principales del JVP eran la revocación del acuerdo de cese al fuego, reducción del gabinete a 30 ministros y la prohibición del LTTE. Se percibe ahora que algunas o todas estas demandas serán aceptadas en el 2008. Fue reportado ampliamente durante el periodo relativo a la segunda y tercera lectura del presupuesto que miembros del grupo de primeros ministros de la Alianza Nacional Tamil fueron secuestrados por desconocidos en Batticaloa, aparentemente para coaccionar a los ministros a que no votaran en contra del presupuesto. Con respecto a promesas efectuadas al JVP, observamos a la fecha de redacción, que el acuerdo de cese al fuego será revocado (con fecha del 16 de enero).
Agencias gubernamentales a todo nivel de nuevo han incrementado exámenes detallados de todas las ONG internacionales que buscan obtener extensiones a sus visados y permisos de trabajo. Para el año 2008 las ONG internacionales tendrán que completar muy detallados Planes de Acción con el Ministerio de Servicios Sociales antes de que sean aprobados sus visados y permisos de trabajo. Más reportes son requeridos a los equipos de campo –y más frecuentemente—de parte de entes del gobierno local con detalles de sus actividades.
Han habido intensos enfrentamientos en tres áreas notables entre el LTTE y el gobierno de Sri Lanka: en la región de Mannar, la línea de defensa sur cercana a Omanthai, y la línea de defensa norte en Muhamalai, con muertos reportados de ambos bandos. El tren nocturno de correo entre Trinco y Colombo fue atacado el 19 de diciembre sin ningún muerto.
Los medios han estado bajo ataques particulares durante este período, incluyendo asesinatos, desapariciones, secuestros y arrestos, así como la quema de las instalaciones de impresión del diario Sunday Leader, la prohibición de un consorcio de estaciones radiales, y un bombardeo a las instalaciones de radio de la Voz de los Tigres. Al hacer llamados ante los medios para que no publiquen reportes que puedan dañar los esfuerzos de la fuerzas armadas, el Director General del Centro Mediático para la Seguridad Nacional, Lakshman Hulugalle, instó a los medios: “Consideramos que cualquiera que critique a las fuerzas de defensa como traidor a la nación y dichas personas roen las vidas del personal de las fuerzas armadas”. El gobierno publicó una gaceta sobre la censura en el reportaje de la guerra, pero fue forzado a abandonarlo al día siguiente dado la publicidad recibida por las medidas de censura.
Los Procedimientos de Emergencia establecidos hace más de un año continúan renovados por el parlamento cada mes. Durante el período de la Navidad un ministro de gabinete de Sri Lanka lideró a un grupo de guardaespaldas a las oficinas del Director de Noticias de Rupavahini de Sri Lanka y se rumorea que uno de ellos le atacó porque él no aprobó la transmisión de uno de los discursos parlamentarios del ministro. El Movimiento de Medios Libres, el monitor mediático establecido en Colombo, condenó públicamente este acto de violencia y aseguró que cuando “generalmente este tipo de comportamiento perverso es permitido a persistir, claramente demuestra la ruptura significante de la ley y el orden en Sri Lanka”.
El trabajo de los equipos de Las Fuerzas Sri Lanka
La misión de Las Fuerzas Sri Lanka continua en proveer presencia protectiva y ayudar a limitar o reducir los efectos de la violencia sobre individuos y comunidades vulnerables.
Nuestro trabajo esta actualmente organizado bajo tres objetivos principales:
- Incrementar el nivel de seguridad y opciones para recurso para grupos vulnerables afectados por la violencia en las comunidades.
- Desarrollar la participación de personajes comunitarios en iniciativas de paz y derechos humanos que aborden amenazas y violencia en el distrito.
- Estimular el nivel de participación y acción (coordinada) sobre la situación de la seguridad humana en Sri Lanka a nivel comunitario, distrito, nacional e internacional. Algunas de las principales actividades del equipo en diciembre están listadas a continuación.
Los equipos en el este continúan proveyendo acompañamiento protectivo, y activamente continúan apoyando a familias y niños bajo riesgo de reclutamiento / rapto. Esto también incluye apoyo a los socios locales para crear lugares seguros para estos niños. Nuestros equipos continúan recibiendo visitas de parte de la gente que ha sufrido personalmente por el conflicto, y ellos expresan su confianza de que pueden contarle a Las Fuerzas Sri Lanka sus historias. Las Fuerzas comparten ésta información, cuando es apropiado, con socios locales que trabajan en canales legales. Nuestro equipo de Trinco ayudó a una organización comunitaria local a disminuir las tensiones entre dos poblaciones, y también trabajó a crear un comité de paz entre grupos musulmanes e hindúes en un área particular.
El equipo de Trinco también comenzó a trabajar con la Alta Comisión de Refugiados de la ONU (UNHCR por sus siglas en inglés) en la creación de un acuerdo mutuo sobre la creación de Comités de Paz, al realizar evaluación de necesidades separadas para discutir los roles y responsabilidades. El equipo facilitó un grupo conjunto de mujeres tamiles y cingalesas con su petición ante la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO por sus siglas en inglés) sobre una repartición justa y balanceada de motores para lanchas que estaba causando tensiones en el área, y el equipo también estuvo presente en reuniones regulares de coordinación de las agencias Child Protection e Inter-Agency Protection.
En el distrito de Batticaloa, nuestros equipos en Valaichchenai y la ciudad de Batticaloa, continuaron su labor con comunidades vulnerables, y apoyo a socios estratégicos. El equipo de Valaichchenai apoyó tanto a comunidades tamiles como musulmanas al lidiar con la violencia dentro y entre sus comunidades, especialmente dado a que el impacto de la violencia en la comunidad musulmana se ha incrementado en los últimos dos meses. Nuestro espacio también fue proveído para el Consorcio de Agencias Humanitarias para sus servicios legales comunitarios. La localidad rural de la oficina de Valaichchenai la convierte en un centro de encuentro para las organizaciones y agencias que prestan servicios a la parte norte del distrito.
El intercambio de información entre Las Fuerzas Sri Lanka y otras agencias de protección, incluyendo el Comité Internacional de la Cruz Roja y la Misión de Monitoreo de Sri Lanka, en el distrito fue coordinado y resultó en un incremento en el reportaje exacto sobre la seguridad humana y control de rumores. Este trabajo fue facilitado a través del Grupo de Trabajo sobre Seguridad Humana del cual Las Fuerzas Sri Lanka son miembro con otras agencias internacionales.
Ante la petición de Mayor de Asuntos Civiles local del ejército de Sri Lanka, ambos equipos dentro del distrito facilitaron los contactos necesarios para que otra organización proveyera capacitación a personal militar de alto rango sobre Paz y Derechos Humanos.
El equipo de la ciudad de Batticaloa proveyó numerosos acompañamientos a individuos en alto riesgo, y coordinó con UNHCR presencia protectiva para dos campos de desplazados internos semanalmente. El equipo se reunió con líderes religiosos de comunidades tamiles y musulmanas para abordar tensiones luego de los recientes raptos de jóvenes musulmanes. Consultas también fueron realizadas con las Sociedades de Desarrollo Rural para planear estrategias de protección no violenta entre las comunidades y pueblos.
En Jaffna, el enfoque del equipo fue en proveer presencia internacional para varios grupos vulnerables. No fue reportado ningún incidente violento en la universidad indicando que la presencia rutinaria de Las Fuerzas pueda tener un efecto positivo en la reducción de violencia. El equipo fue anfitrión de un trabajador de derechos humanos con sede en Colombo durante su visita a Jaffna para el Congreso Religioso sobre la Paz. Él expresó su amplia gratitud por darle un lugar seguro y continúa enalteciendo el trabajo de Las Fuerzas.
A pesar del bajo nivel posible de actividades de la sociedad civil en Jaffna, Las Fuerzas fueron capaces de proveer acompañamiento protectivo en varias ocasiones durante el mes. El anuncio a finales de diciembre de que Las Fuerzas Sri Lanka muy probablemente tendrían que cerrar su oficina en Jaffna en marzo dado la falta de fondos está causando preocupación en los círculos de ONG y organizaciones comunitarias en Jaffna y Colombo, especialmente dado que el enfoque del conflicto se concentra en el norte. Esfuerzos para obtener fondos están siendo realizados para compensar este déficit.
El Equipo de Respuesta de Colombo (CRT por sus siglas en inglés) solo tiene un miembro de equipo de campo y un oficial de campo nacional por gran parte de diciembre, limitando la cantidad de trabajo. El CRT continuó apoyando a otros equipos de campo con enlaces de defensa y organizacionales en el área de Colombo. Durante el mes el equipo también proporcionó presencia internacional y acompañamiento como respuesta a peticiones.
El equipo de Colombo participó en una consulta de la sociedad civil con el profesor Walter Kalin, Representante Especial del Secretario General de la ONU para Desplazados durante su visita de trabajo a Sri Lanka. Fueron realizadas presentaciones durante la consulta y se trajeron a colación temas específicos sobre el espacio para los defensores de los derechos humanos.
Las Fuerzas Sri Lanka empezaron discusiones con su socio principal PAFFREL con respecto al monitoreo preelectoral a principios del 2008. A la fecha de redacción, arreglos preliminares han sido planificados con PAFFREL donde hasta diez miembros del personal internacional de Las Fuerzas Sri Lanka asistirán en el monitoreo preelectoral por seis semanas, en nueve autoridades locales, en el distrito de Batticaloa. Las elecciones están planificadas para marzo.
Dado que actualmente un número de los trabajadores de campo están terminando sus contratos de uno o dos años, 7 nuevos miembros del equipo de campo han arribado en diciembre. Ellos recibieron capacitación dentro del territorio con otros dos miembros del equipo de campo recién llegados y fueron desplegados antes de Navidad a varios equipos de campo de Las Fuerzas Sri Lanka. Les deseamos mucho éxito en sus esfuerzos con Las Fuerzas Sri Lanka.
Un equipo administrativo interino administró el proyecto de Las Fuerzas Sri Lanka durante el mes al preparar la llegada del nuevo Director del Proyecto, Roland Roescheisen, a principios de enero del 2008. Dadas las severas restricciones financieras actuales dentro de Las Fuerzas, el equipo administrativo interino emprendió los esfuerzos de recortes necesarios. A la hora de redacción se efectúa un esfuerzo máximo, bajo el liderazgo de Roland, para asegurar fondos adicionales para Las Fuerzas Sri Lanka para el 2008.